Eczema
O que é o eczema?
Podemos considerar dois significados:
- Um grupo de doenças que causa inflamação e irritação da pele, quase sempre com comichão
- Qualquer uma das doenças deste grupo, tais como dermite atópica, dermite de contacto ou dermite de estase.
O que é a dermite atópica?
Também chamada eczema ou eczema atópico é uma condição que se desenvolve habitualmente na infância. Manifesta-se por manchas na pele com muita comichão (prurido) e uma evolução por períodos de agravamento e melhoria.
A dermite atópica é contagiosa? Não.
Uma em cada dez pessoas tem dermite atópica
A dermite atópica é comum em todo o mundo. Afeta pessoas de todas as idades, do recém-nascido ao idoso.
Os sintomas vão desde pele seca com comichão até ao aparecimento de manchas com muita comichão e dor, que interferem com o sono e a vida diária.
Nas pessoas com pele mais escura o diagnóstico pode ser mais tardio porque as manchas tendem a ter uma coloração acinzentada ou castanho-violácea e não vermelha.
Mitos comuns na dermite atópica
Muita da informação sobre dermite atópica a que as pessoas têm acesso é baseada e conceitos errados e por vezes perigosos.
Quantos destes mitos é que conhece?
Mito: Pode livrar-se da dermite atópica se encontrar e eliminar a causa da mesma.
É frequente os doentes, ou os pais de uma criança com eczema, pedirem aos dermatologistas para descobrir a “alergia” que está a causar o eczema. Antes de irem à consulta, é frequentemente já terem experimentado retirar diferentes alimentos da dieta, tais como ovos, leite e frutos secos.
Facto: Todos os estudos científicos mostram que a dermite atópica não é causada por um fator único, “alérgico”, que possa ser eliminado. É uma doença complexa, que não tem cura.
Retirar alimentos da dieta de uma criança não cura a dermite atópica, mas pode causar problemas de saúde. As crianças necessitam dos nutrientes presentes em alimentos como os ovos e leite para um crescimento e desenvolvimento adequados.
Mito: A dermite atópica desaparece sempre durante a infância ou adolescência. Embora seja verdade que frequentemente regrida antes da idade adulta, a dermite atópica pode ser uma doença para toda a vida.
Facto: Não há forma de saber se o eczema de uma criança vai regredir ou persistir. Para prevenir o agravamento da dermite atópica e aliviar os sintomas, os dermatologistas recomendam que seja tratada adequadamente.
Para aliviar os sintomas da dermite atópica deve desenvolver-se um plano de tratamento que inclui:
- Medidas gerais de cuidados da pele
- Controlo de fatores precipitantes
- Medicação ou fototerapia de acordo com a necessidade
Mito: Para reduzir os surtos devem reduzir-se os banhos. Uma vez que a dermite atópica causa secura extrema da pele há quem acredite que possa ser aliviada reduzindo a frequência de banhos. As investigações mostram o contrário.
Facto: Um banho diário, rápido e de água tépida, é importante no controlo da dermite atópica. Remove bactérias e outros microrganismos da pele, ajudando a reduzir infeções. A aplicação de um creme hidratante não perfumado após o banho ajuda a manter água na pele e a reduzir a secura.
Qual a diferença entre eczema e dermite atópica?
Eczema é um grupo de condições que causa inflamação da pele. Há muitos tipos de eczema. A dermite atópica é o tipo mais comum.
Outros tipos de eczema incluem dermite de contacto, eczema numular e eczema desidrótico. Muitas vezes utilizamos eczema para nos referirmos a qualquer uma destas condições.
Manifestações da dermite atópica
Quais são os sinais e sintomas da dermite atópica?
A dermite atópica é frequentemente chamada de “prurido que causa erupção” (aparecimento de manchas na pele).
A fricção e escoriação das áreas de pele com prurido origina o aparecimento das manchas. Estas, por sua vez, causam habitualmente muito prurido.
Independentemente da idade de aparecimento ou das áreas atingidas, a dermite atópica tende a causar muita comichão.
A dermite atópica pode aparecer em qualquer área da pele em qualquer idade. Contudo, há manifestações que são mais caraterísticas em certas idades.
Bébés
A escoriação ou fricção da pele com prurido leva ao aparecimento de manchas vermelhas.
Nos bebés a erupção surge frequentemente no couro cabeludo e face (especialmente nas “bochechas”) e a pele fica seca, gretada e com escamas.
O prurido pode ter períodos de agravamento e melhoria.
Podem surgir pequenas bolhas e saída de líquido através da pele.
Para além da cabeça por vezes surgem lesões noutras localizações.
Quando um eczema surge na área da fralda em geral é uma dermite das fraldas, relacionada com fatores irritativos locais, e não uma dermite atópica.
Devido ao prurido intenso os bebés com dermite atópica podem esfregar-se inclusivamente contra objetos. Podem também ter problemas de sono, irritabilidade ou desenvolver infeções cutâneas, devido a escoriações recorrentes.
Crianças
Entre os 2 anos de idade e a puberdade a dermite atópica manifesta-se predominantemente nas pregas dos cotovelos e joelhos, com comichão e manchas descamativas. Também afeta comummente o pescoço, punhos, tornozelos e pregas das nádegas.
Com o tempo a pele pode ficar espessada e podem surgir nódulos, por vezes com crosta, resultantes da fricção intensa e escoriação.
Para além da vermelhidão, pode haver áreas de pele acinzentada ou castanha violácea (em pessoas com pele mais escura), bem como áreas de pele esbranquiçada ou escurecida.
Adultos
Dois a 3% dos adultos têm dermite atópica.
A doença podem persistir desde a infância ou voltar a surgir na vida adulta, após um período de acalmia. Mais raramente, pode surgir após o início da idade adulta.
Os adultos com dermite atópica tendem a ter uma pele extremamente seca e facilmente irritável. É frequente o eczema das mãos e o eczema das pálpebras (por vezes associado problemas no olho, como cataratas).
Com a persistência das lesões, e pela fricção repetida, a pele fica espessa, com textura de couro e por vezes com uma cor mais escura (ou mais clara). A comichão torna-se permanente.
Estas alterações são comuns na pele à volta dos olhos.
Há sintomas que podem ocorrer em qualquer idade
- Feridas na pele, sangramento ou exsudação (saída de líquido), como resultado da escoriação e fricção repetidas.
- Linhas das palmas mais fundas e numerosas, por vezes avermelhadas.
- Infeções da pele, que se pode manifestar por crostas amarelas ou pequenas acumulações de pús.
- Ansiedade, depressão e isolamento
Os estudos indicam que a dermite atópica causa sintomas de ansiedade e depressão, relacionados com o prurido, a dor e os problemas do sono.
Por vezes os doentes sentem vergonha quando as lesões são visíveis, o que associado aos sentimentos de depressão e ansiedade podem levar ao isolamento.
O que causa a dermite atópica?
A dermite atópica é uma doença complexa. Os estudos mostraram que os seguintes fatores têm um papel na origem da dermite atópica:
- História familiar de dermite atópica, alergias alimentares, asma e rinite alérgica
- Sistema imunitário
- Local de residênciaExposição a fatores do dia-a-dia como stress, poluição e fumo do tabaco
Fatores genéticos / hereditários
A tendência familiar para as doenças alérgicas, e em particular para a dermite atópica, aponta para o envolvimento de genes no aparecimento desta doença.
Os investigadores descobriram que certos genes afetam a barreira epidérmica da pele. Esta barreia é a camada mais externa da pele que nos protege da perda excessiva de água e previne a entrada de microrganismos. A perda desta barreira, que ocorre na dermite atópica, parece depender de caraterísticas genéticas transmitidas hereditariamente.
Local de residência
O clima por si só não causa dermite atópica, mas num contexto de uma predisposição genética poderá ser um fator relevante.
As crianças têm maior risco de dermite atópica quando vivem em países desenvolvidos, em cidades, em locais com uma estação fria e húmida e áreas montanhosas com baixas temperatura numa época do ano.
As áreas húmidas e quentes, bem como os meios rurais parecem proteger contra o risco de dermite atópica.
Exposição a substâncias
A exposição a substâncias irritantes ou potencialmente alérgicas pode contribuir para o aparecimento de dermite atópica. Incluem-se o fumo do tabaco, fragrâncias encontradas em cosméticos, detergentes da roupa, poluição e roupas de lã.
Sistema imunitário
Os estudos mostram que os doentes com dermite atópica têm um sistema imunitário híper-reativo, muito sensível, que reage a estímulos do dia-a-dia, o que leva a crises.
Quem desenvolve dermite atópica?
A dermite atópica é muito comum nas crianças. Cerca de 25% das crianças têm dermite atópica, a qual surgem quase sempre antes dos 5 anos de idade.
O início da doença na idade adulta é menos frequente, sendo raro após os 60 anos de idade.
Muitas das crianças que têm dermite atópica melhoram na altura da puberdade. Pode também ser uma condição para toda a vida.
Pensa-se que atinja 2 a 10% dos adultos.
Diagnóstico da dermite atópica
Na suspeita de dermite atópica é importante confirmar o diagnóstico e iniciar um tratamento adequado.
Como é que um dermatologista diagnostica a dermite atópica?
Na maior parte dos casos o diagnóstico faz-se com recurso à observação cuidadosa da pele e à colheita de uma história clínica completa (realizando perguntas sobre os sintomas e problemas de saúde do próprio ou dos familiares).
Nalguns casos poderá ser necessário realizar biópsia cutânea. Este procedimento é realizado facilmente pelo seu dermatologista, que anestesia e colhe uma pequena quantidade de pele. O fragmento obtido, quando avaliado ao microscópio, poderá fornecer informação muito valiosa.
Tratamento da dermite atópica
Como é que os dermatologistas tratam a dermite atópica?
A dermite atópica não pode ser curada, mas pode ser controlada através de um tratamento adequado.
Um plano de tratamento criado por um dermatologista pode ajudar a reduzir as crises, aliviar os sintomas como a comichão e a dor, prevenir o agravamento da doença, diminuir o risco de espessamento da pele, manter a hidratação e reduzir o risco de infeção.
Os planos de tratamento consistem habitualmente em:
- Cuidados com a pele, que incluem banho com produtos suaves, aplicação de hidratante e uso de vestuário adequado.
- Controlo de fatores precipitantes, evitando contacto com produtos do dia-a-dia que podem agravar as lesões; estes fatores são diferentes em cada doente (ex. cosméticos, clima, roupas de lã, stress, detergentes da roupa perfumados).
- Medicamentos aplicados na pele (tópicos), terapêutica com luz UV, medicamentos sistémicos, ou uma combinação de alguns destes.
A maior parte dos doentes pode controlar a doença com medicamentos aplicados na pele, tais como corticoides, pimecrolimus ou tacrolimus.
A aplicação de medicamentos tópicos pode melhorar a resistência da pele a microrganismos e a substâncias irritativas, reduzindo as crises. Deve também aumentar a hidratação da pele, reduzindo as quebras e fissuras.
Para a maioria dos doentes a dermite atópica pode ser controladas com os cuidados com a pele, controlo de fatores precipitantes e medicamentos aplicados na pele.
Se houver uma infeção na pele o dermatologista será o médico recomendado para a diagnosticar e tratar.
Por vezes são necessárias outras medidas terapêuticas prescritas por um dermatologista tais como fototerapia (terapêutica com luz UV) ou medicação sistémica (oral ou injetável).
Que evolução é que se espera para alguém com dermite atópica?
Com a ajuda do seu dermatologista pode controlar a dermite atópica, aliviando a secura da pele, a comichão e as crises que provocam o aparecimento de manchas.
Cuidados com a pele
Na maior dos doentes com eczema não há uma causa definida, tal como uma alergia, que possa ser removida facilmente.
No entanto, há um conjunto de recomendações, relacionadas com os cuidados diários com a pele, que são fundamentais para o controlo da doença.
Estas dicas dos dermatologistas podem reduzir a severidade e intensidade das crises.
Banho diário
- Banho com água morna. Não usar água quente.
- Duração limitada a 5-10 minutos.
- Usar um produto de limpeza suave e não perfumado. Lavar de acordo com a necessidade, com cuidado e sem friccionar a pele.
- Se houver infeções frequentes da pele, considerar o uso de um produto de limpeza antisséptico suave, 2 vezes por semana.
- Após o banho, absorver suavemente o excesso de água com uma toalha.
- Se for necessário aplicar um medicamento na pele, fazê-lo com a pele quase seca, antes da aplicação do hidratante.
Dicas para escolher um hidratante
- Considerar o uso de um creme espesso ou de uma pomada.
- Evitar o uso de produtos perfumados.
- Selecionar os produtos a que a pele se adapta melhor, de acordo a experiência individual.
Dicas para aliviar o desconforto
- Para potenciar os resultados, deverá aplicar hidratante pelo menos 2x/dia. Isto previne a secura e fissuração da pele, diminuindo também a necessidade de medicação.
- Numa criança com prurido e escoriações severas poderá ser considerada a aplicação de compressas humedecidas (“wet-wrap therapy”). Esta terapêutica pode reduzir as lesões e diminuir o desejo de coçar.
- Manter as unhas curtas e limpas diminui as lesões provocadas pelo coçar da pele. A colocação de luvas de algodão à noite pode também reduzir a escoriação da pele durante o sono.
- Manter níveis de temperatura e humidade confortáveis. Deve-se evitar que o ar fique excessivamente seco ou que haja sudação e calor, os quais são estímulos importantes para o início do ciclo vicioso comichão/escoriação.
Dicas relacionadas com roupa
- Pode ser útil usar um detergente de roupa para pele sensível.
- Amaciadores de roupa perfumados ou toalhetes de limpeza podem contribuir para a irritação da pele.
- Usar apenas a quantidade recomendada de detergente e enxaguar bem.
- Remover as etiquetas da roupa.
- Lavar as roupas novas antes de usar para remover excesso de corantes ou outros produtos que podem irritar a pele.
Bons cuidados da pele são determinantes para o sucesso do controlo do eczema.
Adaptado de American Academy of Dermatology Association